桃莉羊之父威瑪特 將宣佈放棄細胞核移轉複製技術
2007-11-17 16:19／記者周永旭／編譯
10年前因為複製出桃莉羊而聞名全球的英國科學家威瑪特，即將宣佈放棄由他探索開創出的複製科技，預料威瑪特決心與「治療性複製」分道揚鑣的這個決定，將會震撼全球科學界。
兩年前才取得複製人類胚胎許可的威瑪特，現在突然宣佈要放棄，主要理由就是他相信，目前在日本所研發的一種製造人類胚胎細胞的方法，具有更大的發展可能，同時也比桃莉羊所採用的「細胞核移轉」複製技術更少爭議。
日本著名遺傳研究專家福田正之已經在老鼠身上展示如何利用皮膚細胞變成萬用的幹細胞。這項把成鼠細胞回復到胚胎狀態的開創性技術，是由日本與美國的團隊所開發，預料在人類細胞上也能有同樣的成就。
這個技術具有深遠的意義，因為它意味著有朝一日，曾經有心臟病發作的病人，可能可以透過取得少量的肌肉細胞來修復心臟，或是罹患帕金森式症者，可以透過取得腦細胞來修補腦部。因為這些細胞都是取自自體，所以也不會有排斥的問題。
理論上，這些經過重新編組的皮膚細胞可以轉換成體內其它200種的細胞，甚至透過不同細胞的組合可以製造出組織，最後製造出器官。根據威瑪特的說法，日美團隊的這個研究成果「令人極端興奮與震驚」，因此連他自己都打算投入這個領域。
威瑪特強調，美日研究團隊所採用的方法代表著幹細胞研究的未來。在複製出桃莉羊之後，他追求的治療性複製科技遭受到如美國布希政府等保守派人士與宗教團體的強烈質疑，而且威瑪特團隊在進行人類研究時一直沒有得突破，終於使他開始思考另闢蹊徑的可能性。
對於日前奧勒岡醫學與科學大學團隊宣佈成功複製靈長類動物胚胎的消息，威瑪特的看法是，複製的成功率太低，「以至於你不得不懷疑，到底要等多久才能透過細胞核移轉技術製造出一個有用的生命」。
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